MIPとは？最大値投影法の意味と国試ポイント

視線上でいちばん高い値だけを拾って重ねる表示法。血管が見やすい理由、奥行きが分からないという弱点、MinIPやスラブMIPとの使い分けまで。

一言でいうと

MIP（Maximum Intensity Projection）は、ある方向から見たとき、視線の上に並ぶ画素のうち「いちばん値が高いもの」だけを拾って1枚に描く表示法です。

3Dのデータに向かって、たくさんの視線をまっすぐ通すところを想像してください。

1本の視線は、たくさんの画素を貫きます。MIPはその中から最大値を1つだけ選んで、その画素の値として採用します。これをすべての視線について行い、1枚の画像を作ります。

つまり「その方向で一番明るいものだけが生き残る」表示です。

造影された血管は、周囲の軟部組織よりCT値が高くなります。MRAでも、流れている血液の信号が周囲より高くなります。

血管がその視線上で最も高い値になるため、MIPをかけると背景が消えて血管だけが浮かび上がります。造影CTアンギオやMRAの標準的な表示法になっているのは、このためです。

MIPは「一番明るいものを1つ選ぶ」だけなので、それが手前にあるのか奥にあるのかという情報が捨てられます。

そのため、

という問題が起こります。

対策として、角度を少しずつ変えたMIP画像を連続再生し、動きの見え方から前後関係を推測する方法（回転MIP）が使われます。

奥行きをきちんと表現したい場合は、すべてのボクセルを使う VR（ボリュームレンダリング） のほうが適しています。

MIPは最大値を拾うので、血管より高い値のものがあると、そちらが優先されてしまいます。

特に石灰化した血管では、狭窄を実際より強く見積もってしまいます。狭窄の評価は、必ず元の断面像で内腔を確認してください。

骨がじゃまな場合は、あらかじめ骨を除去する処理（bone removal）を行います。

全体を1枚にすると余計なものが入りすぎるため、厚みを限定して（たとえば10 mm分だけ）MIPをかける方法がよく使われます。これをスラブMIPと呼びます。

肺結節の検出では、薄いスライスを1枚ずつ追うより、スラブMIPにしたほうが小さな結節を見つけやすくなります。血管と結節は断面では似て見えますが、厚みを持たせると血管は線状につながり、結節は点として残るためです。

逆に最小値を拾うのが MinIP（Minimum Intensity Projection）です。

空気のように値が低いものが強調されるので、気道の走行や、肺の低吸収域（気腫・モザイク）の描出に使われます。